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第608章（第1页）

杰里米·阿诺德，希风帝国的公爵。

不过和帝国的其它公爵想必，这位杰里米公爵有着一处非常独特的地方，那就是年轻。

获得帝国公爵爵位时，杰里米才只有二十多岁，如今几年过去了，他也不过三十出头，这种年纪的公爵，在帝国的历史上也极为罕见。

当然了，他并非是因功封爵，他的爵位，更多是由于机缘巧合还有家族的传承。

按照希风帝国的法律，帝国许多老牌家族都有世袭的爵位，而杰里米·阿诺德也正是因为老公爵（他的爷爷），还有本应该是家族第一继承人的父亲一同暴毙，这个公爵的爵位才会落到他的头上。

否则，他最起码也得四五十岁左右，才能获得今天这般地位。

少年高位，难免有些得意忘形，加上杰里米·阿诺德本就属于胸无点墨的二世祖范畴，在他得到爵位后，并没有能力支撑起整个家族。

好在家族底蕴还算深厚，一时半伙不会出现多大问题。

但衰落的迹象已经出现，而且日益明显，杰里米·阿诺德一看，这不行啊！

家族每年的收益都在减少，这就意味着他很可能无法继续过以前那种醉生梦死的生活。

杰里米·阿诺德试图通过加收领民的税收来解决这个问题，但一方面，因为常年的盘剥，领地中许多人已经逃离，如今的人口，根本榨不出什么油水。

再加上新皇登基之后，明令禁止苛捐杂税，使得阿诺德公爵府的财政更加的困难。

这下子杰里米有些坐不住了。

虽然家大业大，暂时没多大问题，但十年，二十年之后呢？

为了今后奢侈的生活，在管家的建议下，杰里米·阿诺德打算出仕了。

以前他空有爵位，但却没有实际意义上的官职，每年除了微薄的补贴之外，爵位带给他的也就是所谓的名声了。

为了解决财政问题，杰里米·阿诺德想要做官，而且要做那种能捞到大把油水的官！

所以，一听说陛下有意派遣大臣前往厄尔拉城巡查的时候，杰里米·阿诺德就自告奋勇的报名。

一开始，这件好事是落不到他头上的，毕竟帝都需要的是一位有资历，有能力的官员。

但杰里米·阿诺不放弃啊！

为了获得这次捞油水的机会，他开始游说圈子里的朋友，许下一大推承诺之后，还别说，这件事情真就让他办成了。

帝都钦差。

虽然仍旧不是什么具体的官职，但权利却大得有些吓人，特别说对于厄尔拉城来说，他简直能够生杀予夺！

拿着公文和印章之后，杰里米·阿诺德就迫不及待的带着手下出发了。

出了帝都之后，他极为张扬，仗着自己钦差的身份，每过一处城镇，都会搜刮一层油水。

当然了，按照以往帝都钦差的惯例，杰里米·阿诺德的所作所为并不算出格，甚至他路过的许多城镇，都不需要他开口，当地的贵族便会主动送上礼物。

杰里米·阿诺德走一路，拿一路，很快，他发现自己特意准备的两辆马车都快要装不下了。

“该死！”

杰里米·阿诺德十分后悔，当初自己为什么不多带几辆马车，以至于他现在这般捉襟见肘。

“大人，马上就要到厄尔拉城了，您可以让那里的贵族多准备几辆马车，亦或者说把一些不那么贵重的礼物转卖掉，换成其它更具价值的东西带回家族。”

“嗯，这个主意不错。”杰里米·阿诺德拍了拍身边给出建议的侍卫，郁闷的心情，终于是好上了许多：“我记住你了，以后好好干，本公爵绝对不会亏待你的。”

“多谢公爵大人！”

侍卫很高兴，得到公爵这一句赞赏，想来他以后的日子会好过许多。

正当他不断的收获周边同伴羡慕的目光时，大陆上响起了杂乱的马蹄声，似乎一队人满正在迅速靠近。

作为公爵的侍卫，如今又押送着如此众多贵重的礼物，侍卫们根本不敢掉以轻心，立刻列阵以待。

看到来人身穿帝国士兵的装束后，侍卫们很是松了口气。

“前方可是杰里米·阿诺德公爵的车驾？”

“正是，你们是谁？为什么挡住我们前进的道路！”

“我是理查德，厄尔拉城警备队队长，特奉命前来迎接。”

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